สัญญาณดวงอาทิตย์ เมื่อวันที่ 21 มกราคม 2019 หอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์ภาคใต้ประกาศว่า พวกเขาได้ถ่ายภาพดวงดาวผ่านกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มาก การค้นหาดาวดวงใหม่ในจักรวาลเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้น แต่การค้นพบดาวดวงนี้ทำให้ผู้คนกังวลใจ ดาวดวงนี้ถูกกำหนดให้เป็นอีเอสโอ 577-24 เป็นเนบิวลาดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ที่กำลังจะตาย
เมื่อนักวิทยาศาสตร์ถ่ายภาพได้ อีเอสโอ 577-24 ครั้งหนึ่งเคยเป็นดาวยักษ์แดงมันดูงดงามและสวยงาม แต่จริงๆ แล้วความงามนี้เป็นขั้นตอนสุดท้ายของชีวิต ตอนนี้ปริมาตรของอีเอสโอ 577-24 ลดลงอย่างมาก และมีขนาดที่เทียบไม่ได้กับขนาดเดิมโดยสิ้นเชิง ก๊าซที่เหลือหลังจากการระเบิดรอบๆ เปรียบเทียบเป็นเหมือนการถอนหายใจครั้งสุดท้ายก่อนตาย
ยิ่งไปกว่านั้น การถอนหายใจของอีเอสโอ 577-24 ยังเป็นคำเตือนต่อเทห์ฟากฟ้าอื่นๆ ในจักรวาล ไม่ว่าดวงดาวจะทรงพลังเพียงใดก็ย่อมมีวันที่จะสิ้นสุดลง และแม้แต่ดวงอาทิตย์ของระบบสุริยะจะตาย หรืออยู่ระหว่างการตาย อย่างที่เราทราบกันดีว่าดวงอาทิตย์เป็นดาวแคระสีเหลืองพร่างพราวที่อาศัยอยู่ในเอกภพเป็นเวลา 4.57 พันล้านปี
นักดาราศาสตร์คาดการณ์ว่า ช่วงอายุของมันในระยะนี้น่าจะอยู่ที่ 10 พันล้านปี หลังจากนั้นก็จะเข้าสู่ระยะต่อไป ซึ่งหมายความว่าดวงอาทิตย์มีอายุเกือบครึ่งทางของชีวิตดาวแคระเหลืองแล้ว เมื่อคนเรามีอายุได้ครึ่งทางแล้วก็จะมีความรู้สึกกลัวความตาย ไม่มากก็น้อย ตอนนี้ดวงอาทิตย์เข้าสู่ช่วงวัยกลางคนแล้ว แต่ดวงอาทิตย์ยังคงมีชีวิตมากกว่า 5 พันล้านปี และตัวเลขนี้นานเกินกว่าที่ผู้คนจะจินตนาการได้
บางทีเมื่อถึงวันที่ดวงอาทิตย์ดับลง มนุษย์และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ บนโลกอาจพินาศไปนานแล้ว หรือมนุษย์ได้อพยพไปยังดาวเคราะห์นอกระบบมานานหลายปีแล้ว แล้วเกิดอะไรขึ้นกับการตายของดวงอาทิตย์ เราจำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับการสูญเสียแสงแดดของเราหรือไม่ ดวงอาทิตย์จะไม่ระเบิดเหมือนก๊าซรอบๆ อีเอสโอ 577-24
แต่ชั้นนอกของมันจะขยายออกและกลายเป็นดาวยักษ์แดง ซึ่งใหญ่พอที่จะกลืนวัตถุท้องฟ้าโดยรอบทั้งหมด มันจะสว่างขึ้นเรื่อยๆ และร้อนขึ้นเรื่อยๆ ทำให้โลกร้อนขึ้นจนกระทั่งน้ำบนพื้นผิวระเหยไปหมด 4.57 พันล้านปีก่อน ดวงอาทิตย์ถือกำเนิดขึ้นจากเนบิวลาไฮโดรเจนโมเลกุลขนาดใหญ่แต่ยุบตัว ดังนั้น ภายในดวงอาทิตย์จึงประกอบด้วยไฮโดรเจนเป็นส่วนใหญ่ โดยมีฮีเลียมเล็กน้อย
เนื่องจากมีมวลไม่เพียงพอ ดวงอาทิตย์จึงไม่สามารถเปลี่ยนเป็นซูเปอร์โนวาได้ แต่พุ่งไปถูกจุดพอดี จึงกลายเป็นแหล่งกำเนิดแสงสว่างเพียงแห่งเดียวของโลก และทำให้โลกมีสิ่งมีชีวิตหลากหลายภายใต้สภาพแสงที่เพียงพอ เช่นเดียวกับวัตถุทุกชนิดที่มีขีดจำกัดของชีวิต ดวงอาทิตย์ก็ผ่านการเปลี่ยนแปลงของร่างกายเมื่อเข้าสู่ช่วงวัยกลางคนเช่นกัน
หลังจากนั้นอีก 5 พันล้านปี มันจะค่อยๆ เข้าสู่ระยะของดาวยักษ์แดง เป็นที่น่าสังเกตว่าหากไม่ได้ยินคำว่า ดาวยักษ์ เนื่องจากมวลหรือพลังงานของดวงอาทิตย์มีกำลังมากกว่า อันที่จริงการเป็นดาวยักษ์แดงไม่ใช่เรื่องดี ในระยะหลังของอายุขัยของดาวดวงหนึ่งหลังจากถูกเผาไหม้เป็นเวลานาน ระยะเวลาของขั้นนี้จะไม่นานเกินไปอาจจะหลายล้านปี มันยาวนานมากสำหรับมนุษย์
แต่สำหรับดาวอายุหลายพันล้านปี มันก็ผ่านไปในพริบตา ในช่วงที่มีดาวยักษ์แดง สถานะของดาวฤกษ์จะค่อนข้างไม่แน่นอน เปรียบเทียบคือ ดวงอาทิตย์ของเราผ่านช่วงวัยหนุ่มสาวและวัยกลางคนที่แข็งแรงแล้ว และจะเข้าสู่วัยชราในอีกไม่กี่ 100 ล้านปี โดยทั่วไป เมื่อดาวฤกษ์ขนาดเล็กและขนาดกลางที่มีมวลน้อยกว่า 4 เท่าของมวลดวงอาทิตย์อยู่ในระยะดาวยักษ์แดง
อุณหภูมิพื้นผิวจะลดลงอย่างรวดเร็ว ซึ่งต่ำกว่าอุณหภูมิคงที่ก่อนหน้านี้หลายระดับ และสีจะสวยงามในเวลานี้ สีแดงและปริมาณก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน แต่เมื่อดวงอาทิตย์กลายเป็นดาวยักษ์แดง อุณหภูมิของมันก็จะสูงขึ้นต่อไป เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น ดิวเทอเรียมซึ่งเป็นไอโซโทปของไฮโดรเจนจะหลอมรวมเป็นฮีเลียม ค่อยๆ ก่อตัวเป็นแกนฮีเลียมภายในดวงอาทิตย์
แกนฮีเลียมจะหดตัวและร้อนขึ้นเรื่อยๆ เพื่อต้านทานแรงโน้มถ่วงภายนอก ในเวลานี้ ไฮโดรเจนที่อยู่ด้านนอกจะเกิดการหลอมเหลวแบบเร่ง เนื่องจากอุณหภูมิแกนกลางเพิ่มขึ้น ในระยะดาวยักษ์แดง ดาวฤกษ์ทุกดวงที่โคจรรอบดวงอาทิตย์จะได้รับบาดเจ็บสาหัสหรือกระทั่งถูกกลืนกิน และดาวเคราะห์ทั้ง 8 ดวงในระบบสุริยะจะไม่รอด
ปฏิกิริยาฟิวชันบนดวงอาทิตย์จะสร้างความร้อนสูง ซึ่งจะค่อยๆ ซึมออกมา ทำให้ดวงอาทิตย์เริ่มขยายตัว ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อกระบวนการฟิวชันเริ่มต้นขึ้นแล้ว จะไม่สามารถหยุดได้และอุณหภูมิจะไม่ลดลง เมื่ออุณหภูมิแกนกลางของดวงอาทิตย์สูงถึง 100 ล้านองศาเคลวิน ปฏิกิริยาฟิวชันของฮีเลียมจะเริ่มขึ้น ซึ่งในระหว่างกระบวนการฟิวชันฮีเลียมจะเผาไหม้เป็นคาร์บอน
ทำให้แกนฮีเลียมกลายเป็นดาวแคระขาว เช่นเดียวกับอีเอสโอ 577-24 เนบิวลาสีแดงตระหง่านอยู่ตรงกลางด้วยลูกกลมสีขาวสว่าง จากนั้นความสว่างของดวงอาทิตย์จะเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันแต่ขนาดจะหดลงแทน จากนั้นแกนกลางของมันจะยังคงคาร์บอน หดตัวและปล่อยให้ชั้นนอกขยายตัว หลังจากการเปลี่ยนแปลงซ้ำแล้วซ้ำอีกเหล่านี้ ดาวฤกษ์ยักษ์ของดวงอาทิตย์ก็ควรจะตกลงมา
แต่ในปัจจุบันดวงอาทิตย์เป็นปกติดี และดูเหมือนจะไม่มีวี่แววว่าจะกลายร่างเป็นดาวยักษ์แดง ดังนั้น วันหนึ่งข้างหน้ามันจะตายจริงหรือ ดวงอาทิตย์ไม่สามารถหลีกหนีชะตากรรมของมันได้ ใช้อีเอสโอ 577-24 เป็นตัวอย่าง เนบิวลาของมันสวยงามมาก แต่ภายใต้รูปลักษณ์ที่สวยงามนี้ บางครั้งความตายก็หมายถึงชีวิตใหม่ ดวงอาทิตย์ก็กำเนิดมาจากเนบิวลาไม่ใช่หรือ
นอกจากนี้ ยังมีจุดศูนย์กลางความโน้มถ่วงอยู่ตรงกลางเนบิวลา ซึ่งดึงดูดสสารต่างๆ ในเนบิวลา เช่น ฝุ่นและก๊าซมาที่จุดศูนย์กลาง เมื่อวัสดุที่จุดศูนย์กลางรวมตัวกันเพียงพอและมีความหนาแน่นสูงเพียงพอ ความดันและอุณหภูมิก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย เมื่อทั้งความดันและอุณหภูมิถึงจุดวิกฤติ ดาวดวงใหม่จะกำเนิดขึ้นบนแกนกลางที่จุดไฟ และอาจกลายเป็นซูเปอร์โนวา
ซูเปอร์โนวาเป็นขั้นตอนหนึ่งในวิวัฒนาการของดาวฤกษ์ และมันอาจพัฒนาเป็นดาวฤกษ์ในแถบลำดับหลักในอนาคต เช่นเดียวกับดวงอาทิตย์ที่กลายเป็นเผด็จการของดาราจักรแห่งใดแห่งหนึ่ง ในการเป็นดาวฤกษ์ในลำดับหลัก ดาวฤกษ์ต้องผ่านกระบวนการวิวัฒนาการที่ยาวนาน เมื่อกลายเป็นดาวฤกษ์ในลำดับหลัก ชีวิตของมันก็เข้าสู่การนับถอยหลังเช่นกัน มันจะกินตัวเองต่อไป
ในวันที่พลังงานหมดลงมันจะสลายไปในจักรวาล จนกระทั่งวันหนึ่งมันจะถูกดึงดูดโดยเนบิวลาบางกลุ่ม และเข้าสู่วัฏจักรของการเกิดใหม่ ในเนบิวลาของอีเอสโอ 577-24 มีดาวฤกษ์ในแถบลำดับหลักหลายดวงถูกทำลาย เราไม่สามารถสังเกตเศษฝุ่นของดาวฤกษ์ในแถบลำดับหลักเหล่านี้ได้ มีเพียงเนบิวลาที่น่าทึ่งเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม เนบิวลาที่สวยงามเหล่านี้ก่อตัวขึ้นหลังจากการตายของดวงดาว และพวกมันสามารถถือเป็นหลักฐานที่แสดงถึงความสดใสของพวกมันในจักรวาล การเปลี่ยนแปลงของเนบิวลาอีเอสโอ 577-24 ทำให้เราเห็นฉากการตกของดาว ในแง่หนึ่ง มันเป็นกรณีที่สมบูรณ์แบบของกระบวนการ ตั้งแต่การก่อตัวจนถึงการสลายตัวของดวงดาวในเอกภพ
มันบอกเราว่าไม่ว่าดวงดาวจะทรงพลังเพียงใด มันก็ไม่สามารถหลีกหนีกฎธรรมชาติแห่งการสูญพันธุ์ได้ เราไม่รู้แน่ชัดว่ามี สัญญาณดวงอาทิตย์ จะสิ้นอายุขัยเมื่อใดเมื่อเข้าสู่วัยชรา แต่จริงๆ แล้วยังมีดาวฤกษ์ดวงอื่นที่คล้ายกับดวงอาทิตย์ ซึ่งกำลังเข้าสู่กระบวนการใกล้ตายในเอกภพ
ประสบการณ์ของดวงอาทิตย์อาจใช้เป็นตัวอย่างในการชี้ให้เห็นถึงอนาคตของดวงอาทิตย์ล่วงหน้าสิ้นสุด ดังนั้น ไม่ต้องรอถึง 5 พันล้านปี โดยไม่ต้องอาศัยจินตนาการหรือการคำนวณใดๆ ด้วยอีเอสโอ 577-24 เราสามารถเห็นได้ว่าดวงอาทิตย์หรือโลกจะมีลักษณะอย่างไรเมื่อมันตาย ถ้าวันนั้นมาถึง มนุษย์ที่ยังอยู่บนโลกจะกลัวไหม
บทความที่น่าสนใจ : ยา ศึกษาข้อมูลกรดแกมมาไฮดรอกซีบิวทีริกเป็นได้ทั้งยาและสารเสพติด
